Oud-bestuurslid Albert van Broekhoven en zoon René kijken uit naar de 70ste editie Het belooft weer een grote happening te worden. De zeventigste editie van de Ronde van Berkel op maandag 24 juni is ook dit jaar vanaf 18.30 uur…

Oud-bestuurslid Albert van Broekhoven en zoon René kijken uit naar de 70^ste editie

Het belooft weer een grote happening te worden. De zeventigste editie van de Ronde van Berkel op maandag 24 juni is ook dit jaar vanaf 18.30 uur een symbiose van sportiviteit -de Dikke Banden Race- en het dorpsfeest langs het parcours. Oud-penningmeester Albert van Broekhoven (94) en zoon Renė (66) -beiden voormalig deelnemer- kijken uit naar de jaarlijkse traditie.

Albert woont op een steenworp afstand van het parcours. Daar waar de deelnemers op kermismaandag verdeeld over acht categorieën (jeugd 7/8 jaar, 9/10, 11/12, junioren 13 tot 17 jaar, dames van 13 tot 30 en 30-plus en senioren en veteranen) op 24 juni iets verderop urenlang voorbijflitsen. Het sfeervolle Brendersstraatje vormt inmiddels al vele jaren het decor voor een waar dorpsfeest.
Albert nam zelf in 1954 deel aan de Ronde. ‘Eerst reed ik van voren in het peloton om uiteindelijk af te zakken naar een plek ergens in de achterhoede. Vanaf 1958 (Albert was toen 28) maakte ik als penningmeester ruim twintig jaar deel uit van het bestuur. De nauwe verwevenheid van het sportieve gebeuren met alle festiviteiten langs het parcours was in de beginjaren veel minder prominent aanwezig dan nu. Al gingen we destijds na afloop ook gezellig de kroeg in hoor’, lacht Albert.

Hij vervolgt: ‘De start- en finishlocatie bevindt zich nog steeds in de Molenstraat. ‘Met nagenoeg hetzelfde parcours als vandaag de dag’, vertelt Albert. ‘Met één groot verschil: in de eerste jaren reden de deelnemers het rondje andersom, dus eerst richting de Hoolstraat en van daaruit terug naar de eindstreep. De beleving is nu groter en de publieke belangstelling is door de jaren heen toegenomen. Niet veranderd is dat alleen inwoners van Berkel, Enschot en Heukelom aan het evenement mogen deelnemen.’

Renė nam als vijftienjarige jongen deel aan de Ronde. ‘Ik reed alle ronden op kop, helaas alleen in de laatste beslissende meters niet. Mijn goede vriend Rik-Jan Krens versloeg mij in de eindsprint’, blikt Renė terug. ‘Wij reden toen rond op gewone, maar ‘kale’ fietsen zonder versnellingen. Nu mogen de deelnemers ook deelnemen met lichtgewicht fietsen waarvan de versnellingen zijn afgeplakt. Ik en mijn vader bewaren mooie herinneringen aan de Ronde. Het was, is en blijft een sportief topevenement en dorpsfeest ineen. Een bijzondere en mooie traditie die we moeten koesteren.’

Inschrijven kan nog tot 18 juni op rondevanberkel.nl

Tekst: Stefan Latijnhouwers

Foto: Bas Haans