Aanstaande zaterdag, 4 maart, is Piet Ermen uit Berkel Enschot maar liefst 60 jaar in dienst bij Weener Plastics Netherlands. Hoog tijd om deze jubilaris eens in het zonnetje te zetten! Voor Piet hoeft dat in eerste instantie niet zo:…

Aanstaande zaterdag, 4 maart, is Piet Ermen uit Berkel Enschot maar liefst 60 jaar in dienst bij Weener Plastics Netherlands. Hoog tijd om deze jubilaris eens in het zonnetje te zetten!

Voor Piet hoeft dat in eerste instantie niet zo: ‘Wat heb ik nou te vertellen?’ Voor de zekerheid heeft hij wat herinneringen en data opgeschreven, wel 6 blaadjes vol! Nog voordat ik mijn eerste vraag kan stellen, steekt Piet van wal. Hij begint met een leuke anekdote over zijn sollicitatie in 1963: ‘Ik had al mijn diploma’s meegenomen, inclusief mijn zwem- en strikdiploma. Jan Wolfs, de toenmalige directeur, vroeg er niet eens naar, hij zou na drie weken wel zien of ik geschikt was.’

Piet begon zijn carrière als monteur bij Plasticum, hij was 22 jaar en verdiende 73 gulden per week. Het bedrijf is in 1953 begonnen in een garage te Liessel. Na een paar verhuizingen binnen Tilburg vestigde het bedrijf zich aan de Zevenheuvelenweg, waar het nu nog steeds zit. ‘We waren met drie monteurs en hebben alles wat nodig was om de boel draaiende te houden zelf aangelegd.’ Het bedrijf groeide snel en na zo’n 7 jaar kwam er een nieuwe hal bij. ‘Ook die hebben we helemaal zelf ingericht!’

Het voelt nog steeds als ‘mijn’ fabriek

Plasticum maakte kleerhangers voor Peek & Cloppenburg, spoelkokers voor de Volt en caps voor op spuitbussen, waarin het bedrijf zich specialiseerde en de grootste in Europa werd. ‘Ik heb mogen meedenken om het proces soepel te laten verlopen. Zo hebben we wel 100 draaitafels gemaakt, waarop 4 dozen pasten i.p.v. één. Die tafels gingen ook naar onze fabriek in Engeland.’

De aanschaf van een hal vol Netstal machines (zie archieffoto), de verkoop aan Ten Cate en later aan Plasticum Nederland, automatisering, reorganisaties, … Piet heeft het allemaal meegemaakt. In augustus 2002 ging hij met pensioen. ‘Ik wilde helemaal nog niet stoppen, gelukkig mocht ik twee halve dagen per week blijven werken als klussenmonteur. En dat doe ik nu al meer dan 20 jaar!’

En in die 20 jaar is er weer veel veranderd in de fabriek. Piet leidt me rond en vertelt vol trots hoe geautomatiseerd de machines inmiddels werken. ‘Het is altijd ‘mijn’ fabriek geweest, en zo voelt het nog steeds.’ In september, als Piet 82 wordt, is het echt klaar, ‘ik zal het gaan missen hier!’

Tekst en foto: Lieselot van Elten

Foto fabriek: archief Plasticum