International Niels Versteijnen uit B-E maakt transfer naar TBV Lemgo Komend seizoen ruilt hij het shirt van Vfl Lübeck-Schwartau in voor dat van TBV Lemgo Lippe. Van het tweede niveau van Duitsland naar het ‘mekka’ van de handbalsport: de 1.…

 International Niels Versteijnen uit B-E maakt transfer naar TBV Lemgo

Komend seizoen ruilt hij het shirt van Vfl Lübeck-Schwartau in voor dat van TBV Lemgo Lippe. Van het tweede niveau van Duitsland naar het ‘mekka’ van de handbalsport: de 1. Bundesliga. ‘De sterkste competitie ter wereld’, benadrukt international Niels Versteijnen (22).    

Berkel-Enschot mag trots zijn op topsporters als hockeyer Joep de Mol (onlangs geportretteerd in De Schakel) en handbalprof Niels Versteijnen. Actief op het hoogste niveau én internationals. Niels maakt sinds 2020 naam bij Vfl Lübeck. ‘Spelen in de eerste Bundesliga is een droom die uitkomt’, zegt Niels. Ik kijk er naar uit om te spelen in grote sporthallen gevuld met duizenden toeschouwers. Handbal is in Duitsland écht een heel grote sport.’

Hij vervolgt: ‘Nu sta ik voor de volgende uitdaging: presteren bij een mooie club als Lemgo. Nog professioneler qua opzet, organisatie en (medische) begeleiding. Met mijn meer ervaren concurrenten vecht ik uit wie de voorkeur krijgt voor de positie van rechter-opbouwer. Kom maar op! Ik ben er helemaal klaar voor.’

Minder reistijd

Niels huidige club VfL Lübeck bivakkeert momenteel in de middenmoot van de tweede Bundesliga. Dat geldt ook voor TBV Lemgo op het hoogste Duitse handbalniveau. Niels verhuist eind juni naar zijn nieuwe woning. ‘Qua reistijd is de overstap ook een verbetering. Naar Lübeck is het al gauw vijf uur rijden, terwijl ik binnen een kleine drie uur in Lemgo ben. Mooi meegenomen’, lacht hij.

De oud-handballer van het plaatselijke White Demons (2006-2013) en eredivisionist Red Rag Tachos Tachos (2013-2018) uit Waalwijk tekende tot 2024 bij Lemgo. Daar kan hij fraaie statistieken overleggen. Niels is dit seizoen (tot afgelopen weekend) goed voor 168 treffers en 119 assists. ‘Het was een prachtige tijd in Lübeck. In de laatste wedstrijden, ga ik er alles aan doen om voor een mooi afscheid te zorgen. Vervolgens wil ik me ontwikkelen tot een volwaardige Bundesliga-speler om daarna de stap te maken naar een Duitse topclub.’

Berkel-Enschot heeft nog een warm plekje in zijn hart. ‘Ik heb het prima naar mijn zin in Duitsland. Het handballen en wonen daar bevalt me, de mensen zijn heel vriendelijk. Maar als het even kan, bezoek ik mijn ouders aan de Enschotsebaan. Heerlijk vertrouwd. Ook bij mijn oude club White Demons kom ik nog graag, bijvoorbeeld om een clinic te geven. Ontzettend leuk om te doen.’

Tekst: Stefan Latijnhouwers

Foto: Niels Versteijnen