’Gouden plak staat symbool voor kwaliteit, harde werk en vechtlust team’ Hockeyinternational Joep de Mol (28) uit Berkel-Enschot kijkt terug op een onvergetelijke (sport)zomer. De speler van Oranje-Rood uit Eindhoven won in Parijs de felbegeerde Olympische gouden medaille met het…

’Gouden plak staat symbool voor kwaliteit, harde werk en vechtlust team’

Hockeyinternational Joep de Mol (28) uit Berkel-Enschot kijkt terug op een onvergetelijke (sport)zomer. De speler van Oranje-Rood uit Eindhoven won in Parijs de felbegeerde Olympische gouden medaille met het Nederlands hockeyteam. Oranje versloeg in een zenuwslopende finale Duitsland na shoot-outs met 3-1. Een droom kwam daarmee uit voor Joep.

De in Berkel-Enschot geboren en getogen (centrale) verdediger (155 interlands) beleefde het Olympisch toernooi in de Franse hoofdstad in een roes: ’Het ging allemaal vrij snel voorbij’, benadrukt Joep. ’Je zit in een flow, leeft van wedstrijd tot wedstrijd. Tijdens het toernooi stond ik niet uitgebreid stil bij de gespeelde of komende wedstrijden. Je voert je taak uit en focust je op dat ene grote doel: voor de derde keer in de historie goud winnen met het Nederlands hockeyteam. Geschiedenis schrijven dus.’

Grote droom

Joep vervolgt: ’Het ging in de poulefase niet van een leien dakje. Denk maar aan de verliespartij tegen Duitsland (0-1) en de 5-3 zege op Spanje na een 0-2 achterstand. Na de zwaarbevochten 2-0 overwinning in de kwartfinale op Australië hadden we het momentum. In de halve finale versloegen we Spanje met 4-0. We voelden ons zo sterk. Toen nog ’even’ de finale tegen Duitsland winnen.’

Na het 1-1 gelijkspel in de reguliere speeltijd brachten shoot-outs de beslissing. Keeper Pirman Blaak groeide tijdens die bloedstollende serie uit tot de held van Oranje door drie shoot-outs te stoppen. ’Ik was meteen na afloop ongelofelijk blij en tegelijkertijd best emotioneel. Wat een ontlading! Maar het echte besef van het verwezenlijken van mijn grote droom kwam pas op het erepodium. Die plak staat symbool voor zoveel: duizenden trainingsuren, investeren in mezelf en opofferingen om mijn wens te vervullen. Een heerlijk gevoel.’

Huldigingen

De Olympische sporters wachtte na de laatste Olympische dag op maandag 12 augustus een feestelijk onthaal in het beachstadion op het strand in het bloedhete Scheveningen. Dinsdag 13 augustus stond vervolgens de officiële huldiging in de zogeheten Glazen Zaal in Den Haag (onder meer ontvangst door premier Dick Schoof) en aansluitend een ontmoeting met het Koninklijk Paar in Huis ten Bosch op het programma voor de vermoeide sporters. ’Heel mooi om mee te maken’, kijkt Joep terug. ’Terugblikkend op de hele periode voor, tijdens en na de Olympische Spelen, was het een geweldige, onvergetelijke ervaring. Dit nemen ze nooit meer van me af.’

Tekst: Stefan Latijnhouwers

Foto: Joep de Mol