‘Grote eer om je land te vertegenwoordigen’   De broers Thomas en Jasper Robben uit Berkel-Enschot maken momenteel furore als spelers van het beachhandbalteam van Handball Tilburg én als internationals. Met hun club reikten zij onlangs in het Italiaanse Palermo…

‘Grote eer om je land te vertegenwoordigen’

De broers Thomas en Jasper Robben uit Berkel-Enschot maken momenteel furore als spelers van het beachhandbalteam van Handball Tilburg én als internationals. Met hun club reikten zij onlangs in het Italiaanse Palermo zelfs tot de laatste vier van de zogeheten EBT Finals.

Thomas (28) en Jasper (26) speelden met Handball Tilburg op het Italiaanse eiland Sicilië tegen topteams uit onder meer Denemarken en Portugal op het hoogste Europese (beach)handbalniveau. Thomas werd topscorer van het toernooi en Jasper werd uitgeroepen tot Most Valuable Player (MVP). Jasper: ‘Met Handball Tilburg namen we al deel aan verschillende Europese kampioenschappen. De vierde plaats in Palermo is echt een hoogtepunt.’

Oranje

De oud-leden van White Demons uit Berkel-Enschot schitteren niet alleen op Europees clubniveau, maar ook als spelers van het nationale beachhandbalteam. Oranje plaatste zich afgelopen weekend in de Tsjechische hoofdstad Praag voor het Europees kampioenschap (EK) eind mei 2023. De debuterende Thomas en Jasper hadden een groot aandeel in het succes. ‘Toch ben ik niet honderd procent tevreden over mijn inbreng. Ik scoorde weliswaar veel punten, maar miste ook een paar prima kansen. Je moet altijd kritisch blijven’, lacht Thomas.

Jasper heeft al 25 interlands op zijn naam staan. ‘Het is elke keer weer een grote eer om je eigen land te vertegenwoordigen’, benadrukt hij. ‘Ik heb thuis mijn eerste Oranje-shirt aan de muur hangen. Heel mijn leven hoopte ik om ooit uit te groeien tot een topsporter. Dat het via deze route zou gebeuren, dus als beachhandballer, had ik niet durven dromen. Zo gaaf om het veld op te komen en het Wilhelmus te horen.’

White Demons

Thomas -relatiebeheerder van Deckers PWS Accountants & Adviseurs in Kaatsheuvel-

speelde enkele jaren voor (voormalig) eredivisionist GHV uit Goirle. Hij keert komend seizoen terug bij White Demons. Geneeskunde-student Jasper houdt zich fit bij Feyenoord Handbal in zijn huidige woonplaats Rotterdam. Waar Jasper inmiddels is uitgegroeid tot een ervaren international, kwam Thomas afgelopen weekend dus voor het eerst in actie als Oranje-speler: ‘Ik maakte twee keer eerder al deel uit van de trainingsgroep, maar viel toen af voor de definitieve selectie. Geweldig en heel bijzonder om met mijn broertje Jasper voor Nederland uit te komen. Hopelijk ben ik er volgend jaar weer bij tijdens het EK in Portugal. Dit smaakt absoluut naar meer.’

Tekst: Stefan Latijnhouwers

Foto: Rik Coenders

Op de foto: Thomas (links), ouders Peter en Suzanne Robben en Jasper